Superkarts: vehículos increíbles, puro espíritu del karting

Un pasado glorioso
Explorar la historia del ‘super’karting es como entrar en un universo paralelo. Siempre me sorprenden las increíbles hazañas del pasado. Casi me duele el corazón pensar en las alturas que ha alcanzado este deporte. En la década de 1980, Silverstone acogió más de 400 Superkarts durante el GP, con miles de espectadores en las gradas. ¿Te parece increíble? Prueba a buscar vídeos de 1982 en YouTube para comprobarlo tú mismo. Pero no era la primera vez que los karts corrían en Silverstone. Ya en 1965, los karts de 200 cc (Clase 4) competían durante el fin de semana del Trofeo Internacional BRDC, delante de 80.000 espectadores. Y el karting también ha dejado su huella en eventos legendarios como las 9 Horas de Snetterton, el GP Douglas de la Isla de Man, la Southern 100 y el GP de Peel. Las carreras de Superkart en Adelaida y la Copa del Mundo en Heysham Head, en un circuito peligrosamente cerca de un acantilado, son ahora parte de la historia del automovilismo. Figuras icónicas como Martin Hines, auténtico pilar del Superkarts, han recorrido el mundo para demostrar el potencial de esta disciplina. Hojear revistas antiguas de karting significa descubrir una infinidad de acontecimientos increíbles. Y no fueron solo los karts con marchas los que dominaron esa época dorada: pruebas como la de Vevey, con miles de espectadores a orillas del lago de Ginebra, demostraron la grandeza del karting con pilotos legendarios como Allen, Pernigotti, Raganelli y Sala.

El fenómeno Superkart: una categoría aparte
¿Qué hace que los Superkarts sean tan especiales? A diferencia de otras categorías, su historia está bien documentada y siguen siendo una fórmula abierta. Están libres de la presión de los jóvenes pilotos y sus padres que sueñan con la Fórmula 1. Quienes participan en Superkarts lo hacen por puro amor a la competición. Muy pocos coches de carreras pueden igualar la velocidad en las curvas de un Superkart sin una enorme cantidad de carga aerodinámica. Es una de las máximas expresiones de la conducción de alto rendimiento. Soy un purista, amante de los 100cc pero ¿qué me queda hoy en día? Las carreras más importantes parecen hoy guarderías de lujo. ¿A dónde ha ido la cultura del karting? ¿Dónde puedo encontrar mi lugar en este mundo moderno? Sólo hay una respuesta: Superkarts. Gran Bretaña siempre ha tenido una fuerte tradición de karting con cambios de marcha, con eventos que albergan las categorías de 100 cc, 125 cc y 250 cc. Hasta la década de 1990, las carreras internacionales de 250 cc (ahora División 1) incluso se disputaban en circuitos como Tilbury. Desgraciadamente, la evolución técnica y normativa ha llevado a los bicilindricos de 250cc a superar los límites de los circuitos cortos.
¿Qué es un Superkart?
El ‘super’karting es un laberinto de categorías y regulaciones. Hoy en día, los Superkarts siguen estándares técnicos diferentes a los karts de circuito corto. Están clasificados como “Grupo 4” según la normativa de la FIA y tienen normativas nacionales separadas, con chasis más largos y carenados abiertos. Las categorías principales son:

• 125 cc
• Cilindro único de 250 cc
• Bicilíndrico de 250 cc (División 1)
• 450 cc 4 tiempos

Los nombres de las categorías han cambiado con el tiempo, lo que hace que las cosas sean más complicadas. La categoría de 125cc puede denominarse “Nacional” o “Open” según la normativa. El monocilíndrico de 250 CV, antes conocido como 250 Nacional, ahora se llama 250 Superkart. La categoría reina, la bicilíndrica de 250cc, se denomina División 1, aunque antiguamente era conocida como Fórmula E o 250 Internacional. Si te parece absurdo que la categoría superior se llame “División 1” mientras que la categoría inferior se llama simplemente “250 Superkart”, no estás solo. ¡Es un verdadero laberinto! Pero la conclusión es esta: la División 1 es la categoría más avanzada. 250cc, bicilíndrico, desarrollo abierto en chasis y aerodinámica. Estos karts producen hoy casi 100 caballos de potencia, pesan un mínimo de 219 kg y mantienen récords absolutos de velocidad en circuitos como Cadwell Park.

La evolución de los superkarts en el Reino Unido
El karting de circuito largo existe en el Reino Unido desde 1960, sólo seis años después del nacimiento del karting en Estados Unidos. En 1968, el libro de Alan Burgess, Going Karting, ya relataba carreras en circuitos de motocicletas como Oliver's Mount en Scarborough. En 1968, la categoría Internacional 250 permitió el uso de motores bicilíndricos, lo que propició la difusión del Yamaha RD250/TD3, un motor barato y fácil de encontrar en los desguaces. Luego, en la década de 1980, llegó el Rotax 256, que profesionalizó la escena y sentó las bases para los motores que todavía se utilizan hoy en día. La evolución técnica de los Superkarts ha sido extremadamente rápida. Ya en la década de 1960, algunos karts tenían carrocería aerodinámica y posiciones de conducción reclinadas. Pero a finales de los años 70 y principios de los 80, con la introducción de los alerones y los carenados completos, podemos decir con certeza: aquello era un Superkart.

Los desafíos y el futuro
El declive de las categorías Nacionales de 125cc y 250cc en circuitos cortos ha reducido el número de nuevos pilotos en circuitos largos. Además, el proceso de inscripción a las carreras es cada vez más complicado, lo que desanima a muchos potenciales pilotos. El marketing también es un problema: hoy en día el karting tiene cero visibilidad. Se necesitaría una promoción más efectiva para atraer nuevos adeptos. Sin embargo, a nivel internacional, la escena británica es envidiada. Con alrededor de 75 pilotos activos, el Reino Unido tiene una de las comunidades de Superkart más fuertes del mundo. Con pasión, determinación y nuevas historias que contar, los Superkarts seguirán existiendo. Puede que el karting de circuito corto haya sucumbido al imperio de la Fórmula 1, pero en el mundo de los Superkarts, no se rinden, no se fracturan y no se desvanecen en el silencio. Los pilotos de Superkart corren. Luchan. Y resistirán.