Cómo elaborar un presupuesto en Motorsport

No hay emprendimiento económico que no incluya un ‘plan de negocio’ y el ascenso a la cima del automovilismo no es una excepción. Convertirse en piloto –ya sea para aspirar a la Fórmula 1 o simplemente al profesionalismo– es un viaje que dura al menos diez años, en el que el compromiso económico debe distribuirse de manera responsable para evitar que un “sueño compartido” (entre los hijos y sus familias) se convierta en… una pesadilla. Este mes hemos abordado el tema con nuestra voz en el campo, Giovanni Minardi, con el objetivo de ir más allá de las simples letanías sobre los costes, que están ahí, y centrarnos en cómo en un determinado punto hay que tomar decisiones, en función del contexto y del crecimiento real del piloto, factores que se vuelven más claros solo a lo largo del camino, a veces mucho más allá del inicio en la categoría Mini.

Empecemos con la madre de todas las preguntas: ¿el automovilismo es sólo para los súper ricos?
«El automovilismo es un deporte muy caro, sí, pero no es sólo para ricos, porque para convertirse en un gran piloto no es obligatorio hacer 30 carreras al año o participar sólo en los campeonatos más prestigiosos. Hay muchos campeonatos monomarca, que tienen precios un poco más razonables, donde se pueden encontrar muchos pilotos excelentes que no tienen nada que envidiar a los que corren en las WSK, Champions of the Future, Campeonatos de Europa y del Mundo. Además, si un piloto es válido, todavía podemos encontrar la manera de hacerle correr por cifras más razonables, pero a cambio tiene que conseguir buenos resultados".

El camino para convertirse en piloto comienza muy temprano: a veces está “guiado” por los principios y la voluntad de los padres, a veces lo encuentras por casualidad y luego… lo intentas: ¿en qué etapa es apropiado estimar, de antemano, los costos que enfrentarás?
«Sí, estoy de acuerdo, pasa muchas veces que el niño corre porque su padre quiere o mejor dicho, al niño le gusta correr, pero quizá lo haría más como juego/deporte y no inmediatamente como profesional, como se le pide. En mi opinión, debes tener en cuenta inmediatamente los costes que tendrás que soportar, pero obviamente antes debes determinar si quieres que tu hijo practique este deporte como hobby o porque quieres intentar convertirlo en un futuro trabajo. "Esto se debe a que no debemos correr en ningún caso el riesgo de que las familias se endeuden por este deporte, algo que lamentablemente ya se ha visto demasiadas veces".

¿Qué posibilidades de acceso ofrece el karting hoy en día? Obviamente no estamos hablando de una categoría en particular o de una monomarca sino, por franjas de edad, ¿cuáles son las mejores formas de abordarla y cuánto puedes invertir en esta fase? ¿Existe un costo inicial, definible como “nivel de entrada”?
«El karting hoy en día te permite ganar experiencia en el mundo del automovilismo, te enseña las reglas del juego, pero sobre todo te da esa formación técnica que, si se estudia bien, te ayudará en la continuación de tu carrera. La mejor manera de acercarse al karting es empezar poco a poco, entender cuáles son los talentos del niño y sobre todo a dónde quiere llegar. En cuanto a los costes, no se puede definir como un gasto de entrada, porque varía de un campeonato a otro, pero sobre todo de cuántas carreras y tests quiera hacer un piloto en una temporada. Seguramente los costes no son bajos y lo más probable es que una cifra de partida para hacer al menos un Campeonato, con un par de días de test en cada circuito donde se disputará la carrera, no creo que se pueda gastar menos de 30/40.000€. »

Pensando en un hipotético 100% de presupuesto para convertirse en piloto profesional, ¿qué porcentaje (aproximadamente) destinarías al karting?
«En términos económicos no se puede hacer distinción entre karts y coches, claro que hoy en día los coches tienen precios muy altos, así que el único consejo que puedo dar es no excederse en los gastos en karts, porque entonces se corre el riesgo de no tener más presupuesto para coches.»

Dividiendo la fase del karting en dos momentos principales, la fase de aprendizaje, más centrada en la diversión y el juego cuando los niños son todavía pequeños, y la fase de maduración, compuesta por compromisos también pueden ser internacionales e importantes, proyectados en perspectiva del automóvil, ¿a cuál dedicarías más atención y mayores recursos? «Desafortunadamente hoy en día esta división ya no existe. Ya a los ocho años, cuando empiezan a competir, se les pide a los niños que ya sean mini profesionales. Desde el principio, los pilotos tienen que entrenar cuando no están en la pista, hacen muchos días de test y muchas carreras, prácticamente viven en la pista todo el año y la curva de aprendizaje, aunque en realidad dure toda su carrera, se les pide que la tengan en pocas semanas, porque no hay tiempo que perder, tienen que ser pilotos ganadores desde el principio. Sin embargo en mi opinión esto está mal, son niños y deben crecer tranquilos y divirtiéndose y cada uno debe tener el tiempo de maduración que necesita. En mi opinión, se deberían destinar más recursos económicos a los coches, ya sean de Fórmula o de GT, porque si quieres llegar a ser profesional ahí es donde realmente empieza el gasto. Tanto si haces karting en los mejores campeonatos como en una monomarca, el resultado final no cambia, si tienes las cualidades adecuadas para convertirte en un piloto profesional”.

¿Qué opinas sobre hacer grandes inversiones en la Mini? O mejor dicho, reformulando la pregunta y pensando en el habitual gráfico circular, ¿cómo dividirías los porcentajes de inversión más equilibrados en karting pensando en las tres fases de crecimiento: Mini, OK, KZ?
«Siempre es difícil expresar porcentajes, lo único que puedo decirte es que no tiraría demasiado el dinero: haría los Campeonatos adecuados, pero sobre todo en los equipos adecuados, para que sea cual sea tu programa, sea un programa ganador y que te pueda traer mucha publicidad, gracias a los resultados obtenidos.»

Cambiar a coches: por qué es importante evaluar cuidadosamente cuánto invertir de antemano. ¿Qué papel tienen en esta fase las pruebas en pista con el monoplaza y las del simulador?
«Cuando hay que hacer la transición de los karts a los coches, lo más importante es saber el presupuesto del que se dispone, y en función de ello, poder organizar la mejor temporada posible a nivel deportivo. ¿Qué significa? Que con el presupuesto disponible tienes que ser capaz de colocar al piloto en el mejor equipo, aunque no tengas presupuesto para hacerlo. Las pruebas para la preparación del coche son esenciales y poder probar mucho obviamente ayuda, pero hoy en día, incluso aquellos que no tienen mucho dinero pueden solucionar el problema de las pruebas haciendo mucho simulador. Hoy en día los simuladores se han convertido en una parte integral del entrenamiento de los pilotos, porque se han vuelto realmente muy realistas. Se utilizan la mayoría de las veces para conocer nuevas pistas en las que nunca has corrido, pero en algunos casos, cuando utilizas simuladores muy importantes, también puedes trabajar en puestas a punto y esto te ayuda a perder mucho menos tiempo en pista para llegar a la configuración óptima.»

¿Qué opciones de gasto implica generalmente una prueba en pista? ¿Es mejor hacer más de una? ¿Qué es lo mejor que podemos hacer?
«Obviamente si hablamos de F4, que es el primer paso después del karting, para una prueba te mueves en una horquilla que va desde los 5.000 a los 12.000 euros, en función de cuántos juegos de neumáticos nuevos quieras utilizar. Si vas a pasar a F4, solo hacer un día de pruebas no es suficiente para entender si es el camino correcto o no, así que diría que haría al menos dos o tres. Últimamente están naciendo otros campeonatos preparatorios entre el karting y la F4, con costes más bajos que quizás para algunos pilotos podrían ser el paso adecuado.»

En tu experiencia, ¿alguna vez has tenido que “posponer” el cambio de categoría para preservar el presupuesto? «En más de 20 años de trabajo he visto realmente todo tipo de cosas. Aplacé varias veces el cambio de categoría, no tanto por el presupuesto, sino por el nivel de preparación que tenía el piloto. Nuestro objetivo siempre es llegar preparados a la categoría, porque si llegas sin preparación, tiras por la borda una temporada y en consecuencia mucho dinero”.

¿En qué medida, en su opinión, cuenta el presupuesto del que dispone el piloto y principalmente a qué partidas responde hoy? ¿Departamento de carreras, viajes, días de pruebas? Para ser más precisos: ¿qué gira en torno al gasto principal, qué se puede “refinar” en el presupuesto para ahorrar estratégicamente recursos para la fase posterior al karting? ¿Tienes algún consejo?
«Si quieres hacer una temporada en lo más alto, en términos de resultados, “refinar” no es fácil. En el aspecto deportivo lo único que quizás se pueden reducir son los días de test, que siguen siendo importantes, pero depende del nivel de experiencia que tenga el piloto, si tiene mucha también se pueden probar menos. Sin embargo, creo que el único ámbito en el que se puede intentar salvar algo, hablando de manera realista, es el de la logística. Es decir, si te conformas con menos y sobre todo reservas vuelos, hoteles y coches de alquiler con antelación, quizá puedas ahorrar algo de dinero. Fuera de esto, creo que es realmente difícil ahorrar dinero".

Entonces, en conclusión, ¿el automovilismo es sólo para los súper ricos?
«El automovilismo no es sólo para los súper ricos, pero ciertamente es un deporte muy caro, pero si eres un piloto rápido, más o menos siempre puedes encontrar la manera de competir con costos más adecuados, al menos en el mundo del karting.»