"El karting de hoy evoluciona muy rápido"

 
En aquel mes de noviembre de 1992, Melchor Barrera conocido por todos como "Faluga", formó junto a Jordi Surrallés, Francisco Rodríguez y Alejo Alcaraz, el cuarteto que se embarcó en la aventura de la prueba asiática. Los motores preparados por Faluga destacaron en Hong Kong ante las fábricas y equipos oficiales, demostrando una competitividad que se ha mantenido a lo largo de los años hasta la actualidad, convirtiéndose en uno de los preparadores más prestigiosos y laureados de nuestro país.

¿Cómo surgió la idea de ir a correr a Hong Kong?
Jordi y Paquito corrían con CRG y la fábrica nos dio facilidades para correr en Hong Kong. El equipo oficial corría allí con pilotos como Alessandro Manetti, Sophie Kumpen, la madre de Max Verstappen, y otros pilotos CRG, y mandaron chasis que utilizamos nosotros, lo que llevamos por nuestra cuenta fueron los motores, como equipaje en el avión".

Menuda aventura para la época..
...me acuerdo como si fuera ayer. Tuvimos que hacer escala en Alemania y allí nos obligaron a dejar material por exceso de peso, si llevábamos 7 u 8 motores tuvimos que dejar la mitad allí, más recambios y demás, pudimos llevar lo justo para correr. Además perdimos el vuelo de enlace, tuvimos que pasar la noche en un hotel al lado del aeropuerto, llegamos un día tarde a Hong Kong...antes era una aventura esto".

Para la época, ese evento era algo grandioso ¿Qué sentiste al llegar allí?
Cuando llegas allí sientes respeto, pero después me puse contento porque vi que el material que preparábamos nosotros estaba al nivel de los mejores.

¿Te sorprendió que ambos pilotos, Jordi y Paquito, marcaran la pole en sus categorías, más aún tras perder el primer día de libres?
Bueno no, porque ya habíamos demostrado lo que podíamos hacer aquí en Europa. Además tanto Jordi como Paquito estaban en un gran momento, ambos eran pilotos Vega, no era como ahora que es mono-goma, antes también se corría con Dunlop y Bridgestone, y la Vega les daba neumáticos especiales. Los dos iban muy rápido.

Uno de los incentivos del Hong Kong Grand Prix de karting era los numerosos y cuantiosos premios en metálicos ¿incluso para los poleman?
¡Y tanto! Nos dieron un buen dinero por las poles, no recuerdo la cantidad la verdad, pero era bastante, bastante dinero para la época, mucho.

El karting era diferente entonces ¿Cómo lo ves actualmente respecto a épocas pasadas?
Antes era de una manera y ahora de otra, todo con sus cosas buenas y malas. Antes el karting era en general más sencillo, por ejemplo con la puesta a punto de los chasis no había las diferencias que hay ahora, hoy día con un detalle puede haber mucha diferencia. Hay mucha competencia también, mucha igualdad, todo evoluciona muy rápido y no te puedes relajar. 

¿Y respecto a los motores en particular?
Siempre tienes que ir adaptándote a lo que hay, a los sistemas de adquisición de datos, a más tecnología...tuve que invertir mucho en un banco de potencia. Antes los motores eran más sencillos pero la preparación era más difícil, sacabas un motor de caja y le faltaba un segundo, ahora solo dos décimas. Pero la situación actual con los motores la veo bien, los motores de ahora han mejorado en muchos aspectos, tanto KZ como OK".

Terminado en el presente y el OK ya que lo has mencionado ¿Qué opinas del motor y la categoría?
Con los OK han hecho algo parecido a lo que había en la época del 100 cc, sin embrague ni arranque eléctrico, pero aumentando la cilindrada a 125cc y reduciendo las revoluciones con una centralita a 15.000,  ya que los de 100 cc de la época llegaban a las 20.000 revoluciones y los materiales sufrían mucho. Ahora los motores son más fiables.

¿Eres partidario de su introducción en España?
Lo vería bien, la categoría la veo bien, poco a poco hay cada vez más competiciones de OK en Italia y otros países. 

Sin embargo tú te centras prácticamente en KZ...
Necesito hacer un seguimiento del motor durante el año, como ocurre con el KZ, que hago toda la temporada, veo como van los motores y me presento en las carreras internacionales después, pero si aquí no se corre con OK es más difícil hacer lo mismo, para ser competitivo y trabajar bien, sería necesario que la categoría corriera en España a lo largo de la temporada.