Hong Kong cuenta con una de las historias del karting más apasionantes, la organización de su International Kart Grand Prix, un tesoro que trae recuerdos de lo que antaño era el karting. (SM -Fotos: japankart & Archivo Vroom)
Published: 15 January 2025
Columns: Stories
Durante más de 25 años, campeones mundiales como Wilson, Fullerton, de Bruijn, Trulli, Fisichella, Rossi, Beggio y el legendario Ayrton Senna, participaron en un emocionante evento ante una gran multitud: el International Kart Grand Prix de Hong Kong.
En la segunda mitad del pasado siglo, el progreso incesante de las sociedades occidentales se unió al estilo de laboriosidad típico de las culturas asiáticas, y lo mismo ocurrió en las carreras de karting. De hecho, gracias a su distinguido club de karting, Hong Kong fue el precursor del karting internacional de alto nivel durante más de 25 años, organizando uno de los eventos en circuito urbano de nuestro deporte más famosos de todos los tiempos: el Gran Premio Internacional de Karting de Hong Kong. Programado como la última carrera internacional de la temporada, generalmente celebrada a finales de noviembre, el evento fue organizado por el Hong Kong Kart Club, y constituye un auténtico tesoro que nos trae recuerdos de lo que era el karting en tiempos pasados.
El Gran Premio de Kart de Hong Kong fue como el Gran Premio de Fórmula 1 de Mónaco: un sensacional evento de carreras celebrado en el centro de una de las ciudades más florecientes del mundo. Durante el apogeo del International Kart GP en los años 80, la organización tuvo que solicitar la presencia de la policía con mucha antelación para asegurar la zona y garantizar que la enorme multitud pudiera asistir al evento con seguridad.
Gracias a una importante contribución de patrocinadores como Marlboro (algo inviable hoy día), fue el primer evento de karting que entregó premios en metálico a los primeros cinco pilotos y una impresionante suma a los ganadores de la carrera (Jörn Haase afirmó en una entrevista recibir el equivalente a 30.000€ como ganador en una edición), lo que fue un gran incentivo para que los mejores pilotos del mundo, generalmente de Europa, pero también de países como Japón, Australia o Estados Unidos, hicieran el viaje hasta aquel rincón asiático.
Después de la primera edición (junio de 1967) celebrada en la pista de aterrizaje militar del campamento del ejército de Sekkong, que tenía 870 m, el Gran Premio de Hong Kong tuvo lugar en el Victoria Park, situado en el centro de la ciudad. El Hong Kong Kart Club transformó 4 campos de fútbol y 8 campos de baloncesto en un circuito temporal, inicialmente de poco más de 600 metros de largo. La carrera de Victoria Park pronto se convirtió en una de las carreras de karting más importantes de la temporada, comparable al Campeonato del Mundo, y la distancia se amplió a poco más de 800 m. Llegó a ser tan importante que para las últimas ediciones, cuando el GP de Hong Kong ya se había convertido en una leyenda por derecho propio, el circuito se amplió a 925 m, con dos Grand Stands y una Tribuna VIP a lo largo de la recta final.
Pero con la introducción del Departamento de Protección Ambiental a finales de los años 80, todo cambió. La contaminación atmosférica y acústica eran los dos factores letales en el karting, y el DPA no perdió mucho tiempo antes de aplicar restricciones. Además, la prohibición de utilizar productos de tabaco para patrocinar actividades deportivas fue otro gran golpe para la prueba.
La última edición del International Kart GP en 1992, volvió a ver a los mejores kartistas internacionales ofreciendo un gran espectáculo, como Danilo Rossi, Giancarlo Fisichella, Jarno Trulli, Alessandro Manetti, Gianluca Beggio, Lotta Hellberg o Jan Magnussen por nombrar algunos de los pilotos más prestigiosos del momento, y también dos españoles, Jordi Surrallés y Francisco Rodríguez, quienes tuvieron un papel destacado tal y como contamos en su día en un articulo en Vroom (LEER ARTÍCULO).
Todos ellos participaron, sin saberlo, en la que sería la última edición del GP Internacional de Hong Kong.
