Cara a cara con Mr. CRG

La temporada 2024 fue muy positiva para CRG… 
«Sí, realmente brillamos en todas las categorías, demostrando que CRG está trabajando bien ofreciendo un producto de la más alta calidad y siempre competitivo en todas las circunstancias. Ganamos el Campeonato del Mundo OK con Ethan Jeff-Hall, pero lo hicimos bien en todas las competiciones nacionales e internacionales, logrando siempre excelentes resultados y a menudo estando en condiciones de ganar". 

El karting actual se disputa al borde de las centésimas de segundo, basta mirar la diferencia entre el primer y el último tiempo de los finalistas de una carrera para darse cuenta de que todos están a un puñado de décimas de segundo. ¿A qué se debe esta igualdad de prestaciones?
«Respuesta fácil: los neumáticos. Los neumáticos duros son lo peor del karting actual. En la sala de control están convencidos de que la goma dura conduce a una reducción de costes y, por tanto, lo imponen en todas las categorías. Desafortunadamente, este no es el caso e incluso el "gran piloto", al final, tiene dificultades para salir de la pista porque con estos neumáticos no puede permitirse el lujo de intentar una apurada de frenada o una maniobra arriesgada sin terminar fuera de la pista. Evidentemente, en estas condiciones es muy difícil marcar diferencias y los pilotos no se divierten tanto como podrían. Lo que todos sabemos es que con neumáticos duros no se ahorra nada. El neumático blando ofrece rendimiento hasta que se ven los pequeños agujeros de referencia en la banda de rodadura, mientras que el neumático duro tiene una caída drástica de rendimiento al cabo de unas vueltas. Nosotros mismos, cuando hacemos pruebas de motores, tenemos que cambiar neumáticos en cada tanda porque sino acabaríamos sin entender nada. La goma dura es el mal actual del karting y es algo que es absolutamente necesario cambiar. Lamentablemente, los responsables de este deporte no lo entienden porque no tienen experiencia ni conocimientos sobre el karting: creen que lo están haciendo bien, pero en cambio están haciendo daño a nuestro deporte.» 

Vosotros, fabricantes y distribuidores de neumáticos, si quisieran, podrían dar su opinión negativa sobre los neumáticos actuales ¿o no?

«Este no es el caso, lamentablemente. No tenemos ningún peso en estas decisiones. No creo que ninguno de nosotros pueda hablar bien de estos neumáticos. Les daré un ejemplo: Maxxis es un neumático excelente y me sorprendió positivamente. Dunlop, que fabrica excelentes neumáticos, tiene dos tipos de goma: Prime y Option. El Prime es un neumático más blando y de mayor rendimiento, el Option es más duro. ¿Qué eligieron en KZ? el Option. KZ es la categoría reina del karting hoy y van a poner un neumático duro que penaliza el rendimiento, aumenta los costes y nivela los valores en la pista, penalizando a los grandes pilotos. Esto hay que cambiarlo". 

Hoy en día el karting se divide, más que nunca, en dos grandes bloques: el profesional y el amateur. Cuando corría me gustaba competir con los mejores a nivel internacional. Hoy las cosas han cambiado…
«Estoy de acuerdo con este cambio y debe seguir así. Fue Oddino Domenichini (Presidente de la FIK ndr.) quien llevó a cabo este proyecto, impidiendo que los pilotos oficiales compitieran entre los amateur que, al no obtener resultados, podrían haberse alejado del deporte. Según una investigación que pagamos los constructores, entre el 80 y el 85 % de nuestro negocio está dirigido a aficionados y amateurs. Si se tiene en cuenta que en Lonato, Franciacorta y Cremona cada domingo hay 150 pilotos que corren y todos son de nivel amateur, los números cuadran. Y debemos defender esta categoría que permite que el karting siga existiendo.» 

¿Cómo ampliar el debate sobre el karting amateur que, en determinadas pistas y en determinadas zonas de Italia, no atraviesa un momento especialmente brillante?
«El karting actual es muy duro físicamente y caro económicamente. En Estados Unidos la categoría de mayor éxito es la de marca única Briggs & Stratton con motores de 4 tiempos. Cualquiera puede llegar a la pista, montar todo el día sin romperse los brazos y divertirse. En mi opinión una categoría como esta vendría muy bien al karting actual. Incluso un profesional o un chico estudiando puede divertirse el fin de semana sin gastos absurdos y divirtiéndose.»

Con la llegada de OK vimos cómo algunas monomarca entraban en crisis. ¿Cómo ves esta situación?
«Bueno, las monomarca son importantes para el karting y para los fabricantes que, sin ellas, podrían tener problemas económicos ya que garantiza el efecto volante que necesitan los fabricantes. Por supuesto, el OKN es una gran categoría que cuesta menos que, por ejemplo, el X30 y al mismo tiempo ofrece un rendimiento significativamente superior. Obviamente el X30 sufrió como resultado. Eliminar las monomarca del Campeonato Italiano fue la elección correcta, una separación natural.» 

¿Qué te parecen los cubre ruedas probados últimamente?
«Me parecen repugnantes a la vista. De hecho, me negué a asistir a esa prueba. Y consideren que soy un gran defensor del parachoques trasero, que si hubiera estado allí hace muchos años habría salvado a Andrea Margutti y habría evitado muchos otros accidentes graves. Para evitar los peligros, bastaría con modificar el paragolpes trasero cubriendo parte de la rueda en la parte trasera, para evitar el efecto catapulta. Pero, como es habitual, no hay competencia a nivel de federación internacional y estos son los resultados. Los karts con cubre ruedas no se pueden ni ver, son una auténtica basura. Es la primera parte de la goma que salta en caso de contacto, pero parece que no lo entendieron..."

El año que viene, el director del equipo CRG será Jeremy Iglesias. ¿A qué se debe esta elección?
«Jeremy es un Campeón del Mundo, un chico inteligente y querido por todos que, en el momento adecuado, sabe hablar con los comisarios técnicos y deportivos además de tener una enorme experiencia en la pista. Era la figura ideal para trabajar junto a Natalia y Brandon, quienes, sin embargo, permanecerán en el equipo CRG aunque estén bajo su dirección. Estoy seguro de que Jeremy será un valor añadido importante para nuestro equipo oficial".

Por Pierluigi Mancini