OKN avanza con paso firme...solo en Italia

OKN fue presentada a finales de 2022 tras ser creada por la FIA para instalarse en los diferentes países como referente de las categorías sin cambio. Vivió su primera temporada completa el pasado 2023 en Italia, donde tras un inicio titubeante, fue creciendo en números hasta acabar el año con números esperanzadores y este 2024, la OKN parece haberse afianzado definitivamente en el país transalpino, y aunque hay evidentemente cosas que mejorar, en líneas generales la aceptación es buena y el futuro optimista.

Así, con muchas luces y algunas sombras, OKN está demostrando que el concepto de un kart sencillo, de tracción directa y altas prestaciones era lo que necesitaba el movimiento karting nacional desde la abolición de las categorías de 100 cc y la desafortunada llegada del KF, el mayor error de la CIK después de la loca elección de la 135 en los años 80. Los fabricantes creyeron en ello, los pilotos también, y sobre todo, los preparadores que se lanzaron a esta nueva aventura. 

Las marcas monomarca, en realidad, no desempeñan el papel que deberían, con motores a veces viejos cargados como si fueran la última tecnología en automoción, prestaciones algo decepcionantes y costes de gestión injustificados. Es interesante observar que, con el éxito del OKN y el descenso del interés por las marcas monomarcas de mayor éxito, se empezaron a ofrecer repuestos a precios mucho más competitivos, considerando que un solo pistón costaba un 30% más que el de un KZ. Por el lado del OKN hay un nivel de rendimiento que hace que las carreras sean más selectivas y el pilotaje mucho más divertido, mientras que los karts monomarca tienden a ser más lentos y menos estimulantes de pilotar.

Los números hablan por sí solos en Italia, pero en Europa, sin embargo, el OKN no ha echado raíces. La razón de no haber podido pasar a una categoría que, de hecho, con los mismos costes (y, en algunos casos, incluso menores) ofrece mejores prestaciones y carreras más selectivas, hay que buscarla en la particular situación "política" de Italia. Los fabricantes de los motores OK son italianos y, en Italia, los pilotos pudieron beneficiarse de la intervención directa de los fabricantes que (a pesar de costes federativos elevados) querían invertir en esta categoría dando facilidades a los equipos y preparadores.

En el extranjero, sin embargo, estos costes y los riesgos de la iniciativa estuvieron a cargo de los equipos, preparadores e importadores que, obviamente, no tenían ganas de arriesgarse personalmente a invertir en una nueva categoría cuando la monomarca ya hace felices a todos, o casi todos. El cártel equipo/preparador/importador ha excluido un poco a la OKN y para 2 de los 4 fabricantes de motores de OKN, es más conveniente mantener el refugio seguro de su marca monomarca que enfrentarse en una categoría abierta.

¿Cómo evolucionará esta situación? Es difícil hacer una predicción. Sin la intervención directa de la Federaciones Nacionales, el OKN difícilmente podrá derribar el muro e imponerse como ocurrió en Italia. Las marcas monomarca tuvieron el mérito de salvar la categoría son marchas y se le reconoce, pero ahora hay una alternativa y debemos seguir este nuevo camino para devolverle al karting su esencia.

En España pudimos ver en acción a la OKN en los FIA Motorsport Games, al ser estos motores los que equiparon los karts de las categorías Junior y Senior que compitieron en el Aspar Circuit. El próximo mes y también en Valencia, en este caso en el Kartodromo Internacional Lucas Guerrero, volverá a verse en nuestro país al estar la categoría OKN incluida en el cartel del Lecont Trophy que tendrá lugar los días 7 y 8 de diciembre.